Transmission zoonotique de M. leprae au Brésil.

L’approche d’une santé unique.

par Patrícia D. Deps

Professeur TitulaireDépartement de Médecine SocialeProgramme d’Études Supérieures en Maladies Infectieuses, UFES, Brésil.

01/11/2020

Depuis 1971, des chercheurs américains ont publié que le tatou reproduisait la maladie de Hansen en inoculant expérimentalement Mycobacteium leprae. (1) En 1977, dans la région du sud-est des États-Unis, des tatous naturellement infectés de l'espèce Dasypus novemcinctus ont été identifiés. (2) Et peu après, bien que la maladie de Hansen ne soit plus endémique aux Etats-Unis, les cas autochtones de personnes diagnostiquées avec la maladie ont rapporté des contacts avec des tatous, et aucun autre facteur de risque pour la maladie n'a été identifié. (3)

Dans les années 1980, des informations cruciales sur la maladie de Hansen sont venues d'études sur les tatous, entre autres :

Aux États-Unis, les tatous peuvent être naturellement contaminés par M. leprae. (1)
Les tatous reproduisent la maladie de Hansen, une forme systémique et neurocutanée, par infection expérimentale. (2)
Aux États-Unis, le contact avec les tatous est un facteur de risque de développement de la maladie de Hansen. (3)
Aux États-Unis, la maladie de Hansen est une zoonose. (4)

Au Brésil, des faits similaires ont été rapportés. Des études publiées de 2002 à 2008 décrivent la présence d'ADN de M. leprae et d'anticorps anti-PGL-1 chez les tatous de l'espèce D. novemcintus dans l'État de Espírito Santo, région endémique de la maladie de Hansen dans le sud-est du Brésil. (5-7) Au cours des deux dernières décennies, plus de 100 tatous de l'espèce D. novemcinctus et de certaines autres espèces ont été détectés avec une infection naturelle par M. leprae dans d'autres États du Brésil. (8)

En 2008, une enquête épidémiologique menée dans l'État de Espírito Santo a été publiée. Dans cette étude, plus de 50 % des 506 personnes touchées par la maladie de Hansen ne connaissaient pas l'origine des bacilles, c'est-à-dire qu'elles ont déclaré n'avoir eu aucun contact connu avec une personne malade. (9)

Dans une autre étude de cas-témoins, il a été constaté que 68% des personnes touchées par l'infection, ainsi que 48% des témoins, ont déclaré avoir été en contact direct avec des tatous. (10) En outre, trois autres études cas-témoins ont été menées au Brésil et analysées conjointement avec trois autres études américaines. Le rapport de cotes trouvé était un risque relatif de 2,60 pour la maladie de Hansen chez les personnes ayant eu un contact direct (chasse, nettoyage et/ou alimentation) avec les tatous, comparé à celles qui n'en avaient pas. Le risque relatif pour le contact indirect était de 1,39. (11)

Que pouvons-nous conclure de ces enquêtes ?

Malgré de nombreuses questions sans réponse, nous pouvons considérer que la maladie de Hansen est une zoonose également au Brésil.

La zoonose est une maladie infectieuse dans laquelle le même agent étiologique provoque une maladie chez l'homme et les animaux vertébrés. Si la maladie de Hansen est une zoonose aux États-Unis, il n'y a aucune raison de penser qu'elle ne l'est pas au Brésil. Bien que l'environnement ne soit pas le même, nous faisons référence aux hominidés de l'espèce Homo sapiens sapiens, aux tatous qui sont de la même espèce Dasypus novemcinctus, et au micro-organisme qui est Mycobacteium leprae. La même souche de M. leprae a été trouvée chez les tatous et les êtres humains touchés par la maladie de Hansen aux États-Unis. (12,13)

Aux États-Unis, chez une personne diagnostiquée avec la maladie de Hansen qui ne déclare pas vivre avec une autre personne malade, le contact direct ou indirect avec un tatou devient le facteur de risque le plus pertinent. (13)

Au Brésil, une personne diagnostiquée avec la maladie de Hansen a déclaré avoir eu un contact avec une personne malade dans 44 % des cas, (9) et dans 68 % des cas, un contact direct ou indirect avec des tatous a également été signalé. (10)

Ainsi, la maladie de Hansen au Brésil peut avoir une transmission zoonotique. Il est possible que le bacille de Hansen soit disséminé dans l'environnement par l'homme et le tatou, et que les deux contractent l'infection l'un de l'autre et de l'environnement (figure 1).

Figure 1. Transmission de Mycobacterium leprae en Amérique.

M. leprae viable chez l'homme, le tatou et dans l'environnement.

Animal vertébré - Homme - Environnement (microorganisme).

Les trois piliers de la zoonose doivent être caractérisés. Actuellement, il ne fait aucun doute que l'homme, le tatou et M. leprae sont apparentés, cependant, leur origine est inconnue. Les tatous appartiennent au Superordre des mammifères placentaires appelé Xenarthra (Xénarthre) et habitent le centre de l'Amérique du Nord, de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud depuis 60 millions d'années. (14) L'Homo sapiens sapiens habite les Amériques depuis au moins 15 à 20 000 ans. (15) Le dernier arrivé sur le continent américain a peut-être été le micro-organisme pathogène Mycobacteium leprae. Les souches de M. leprae se sont répandues en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique. (12) Le premier cas de maladie de Hansen au Brésil a été identifié dans l'État de Rio de Janeiro vers les années 1600. Selon les historiens, la maladie est arrivée au Brésil pendant le processus de colonisation européenne, mais il y avait encore une petite contribution des Africains qui étaient victimes de la traite vers le Brésil. (16)

Par conséquent, il est raisonnable de penser que M. leprae a été amené d'Europe au Brésil et que ces micro-organismes ont contaminé le sol, l'eau et la végétation et, par conséquent, infecté les tatous. Les tatous sont des animaux très sensibles à l'infection, abritant et multipliant l'agent pathogène dans leur corps et devenant une source environnementale du bacille pour les humains. Finalement, lorsque l'homme entre en contact direct avec l'animal, ils contaminent l'environnement.

La participation des tatous à l'endémie au Brésil est incertaine. Cependant, en supposant que dans l'approche "Une seule santé” traitent de la protection de la santé humaine et animale par l'équilibre écologique et la préservation de l'environnement, il n'est pas possible de négliger cette source de bacilles pour l'homme et l'environnement.

L'information des professionnels de la santé et de la population sur le risque de contamination par M. leprae par contact avec les tatous devrait relever de la responsabilité de la communauté scientifique et des autorités de chaque domaine concernée.

Références bibliographiques

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